Научите щенка расслабляться

В доме появляется щенок. Он такой милый! Он постоянно готов играть. Он просит внимания и лезет к вам на ручки. Он носится по квартире, смешно натыкаясь на мебель. Он жуёт мамины руки и папины тапки. Ну как тут удержаться! Мы играем с ним в догонялки, бросаем ему мяч, тискаем, мацаем и треплем его за щёчки. Малыш от такого обращения просто балдеет.

Потом щенок устаёт и уходит к себе на место. Там он спит или просто валяется, глазюкая по сторонам. Мы облегчённо вздыхаем: «Уф, щенок спокоен, можно пока заняться своими делами». И забываем про него на какое-то время.

Вот что происходит: когда щенок был активен и возбуждён, даже перевозбуждён, он получал от нас ласку, игру, внимание и лакомства, а когда он спокойно лежит в кроватке, он не получает ничего.

Теория оперантного обуславливания Б. Ф. Скиннера гласит примерно следующее: вероятность повторения поведения увеличивается, если оно подкрепляется положительным результатом, и вероятность повторения поведения уменьшается, если его результат неблагоприятен или результата нет.

Итак, его активное и даже гиперактивное поведение даёт результаты: щенок получает ласку и игру. А его спокойное поведение не даёт ничего: мама и папа о нём забывают. Вероятность того, что он будет носиться по квартире и разносить дом, увеличивается. Вероятность того, что он будет спокойно лежать и не путаться под ногами, стремительно уменьшается.

Через год мы получаем гиперактивную и гипервозбудимую собаку, которая постоянно требует внимания и не оставляет хозяев в покое. А когда ей не дают развлечений, она находит их сама. В конце концов, жевать мамины туфли также весело, как жевать мамины руки.

Я допустил эту ошибку в первые месяцы жизни Тиля, но вовремя спохватился и поправил ситуацию до того, как она вышла из-под контроля.

Это не значит, что нужно перестать играть со щенком. Вовсе нет. Хотя отчасти да, но об этом я расскажу в другой раз. Это значит, что нужно научиться подкреплять спокойное поведение щенка и поощрять его расслабленное состояние.

Лучшее средство для этого – игры в клетке, о которых я уже рассказывал. Точно так же можно играть и с подстилкой, поощряя щенка, когда он подолгу остаётся на своём месте.

Ещё хорошо бы расставить две-три банки с собачьими лакомствами по квартире, вне досягаемости и вне поля зрения щенка. Пока он активен, про эти лакомства никто даже не вспоминает. Зато если он по своей воле уходит на место и укладывается, полностью расслабившись, вы тут же берёте печеньку и кидаете щенку.

Идёте из кухни в спальню и видите, как малыш растянулся под стенкой в прихожей? Печеньку ему!

Чистите пылесосом, а щенок спит в клетке? Извольте печеньку!

Сели за компьютер, а пёсик свернулся клубочком поспать? Три печеньки, будьте любезны!

Мы вознаграждаем спокойное поведение, и вероятность его повторения растёт. У нас всё больше времени на работу, кофе и любимые сериалы. А у щенка всё меньше желания портить обувь, мебель и таскать кота за хвост.

Вы бы видели, как Тиль, услышав, что в микроволновке готов попкорн, бежит в угол, укладывается и старательно прижимает морду к полу: «Всё, я лежу и отдыхаю, я расслаблен, можно мне попкорна?»